Las características principales del trastorno del espectro autista (TEA) incluyen dificultades en las habilidades sociales y de comunicación, así como la presencia de comportamientos específicos, restringidos o repetitivos. Estos rasgos autistas están presentes en muchos ámbitos de la vida cotidiana, incluida la forma en que cada persona experimenta su identidad de género. Históricamente, se ponía en duda que las personas con autismo pudieran desarrollar una identidad de género. Sin embargo, los estudios actuales demuestran que sí pueden experimentar la identidad de género y, de hecho, lo hacen, salvo en aquellas raras circunstancias en las que la persona no tiene la capacidad cognitiva para comprender el género en términos de si ella misma y los demás son hombres, mujeres u otro género.
Disforia de género y autismo
Otro término utilizado en el DSM-5 (la clasificación de los trastornos mentales, que también identifica el trastorno del espectro autista) es el de «disforia de género». La disforia de género se da cuando una persona siente incomodidad con el sexo que se le asignó al nacer y, en cambio, se identifica con otro género. Tiene un fuerte deseo de ser de un género diferente al que se le asignó al nacer. Al igual que el autismo, la disforia de género es cada vez más frecuente. Probablemente, esto se deba a una mayor concienciación y aceptación, junto con otros factores sociales y psicológicos.
Algunas investigaciones sugieren que podría existir una relación entre el autismo y la disforia de género, lo que significa que las personas con trastorno del espectro autista podrían ser más propensas a sufrir disforia de género que la población general. Las pruebas que explican por qué ocurre esto son escasas, lo que sugiere que es necesario seguir investigando en este ámbito.
Que no se ajusta a las expectativas de género
Las personas con autismo suelen sentirse fuera de lugar en el ámbito social. Esto también podría influir en cómo viven su identidad de género. Por ejemplo, es posible que las personas con autismo a las que, al nacer, se les asignó el género femenino no se identifiquen con la forma en que se espera que las mujeres se comporten, piensen y se vean según las expectativas y presiones de la sociedad. Este podría ser uno de los factores que les lleve a cuestionarse su género. Esto podría dar lugar a que se identifiquen con otro género, como el transgénero o el no binario.
Las personas con autismo tienen más probabilidades de experimentar una identidad de género atípica en comparación con las personas no autistas. Las investigaciones muestran que las personas que no se identifican con el sexo que se les asignó al nacer tienen entre tres y seis veces más probabilidades de padecer un trastorno del espectro autista que las personas cisgénero, es decir, aquellas que sí se identifican con el sexo que se les asignó al nacer.
Diversidad de género y autismo
También se ha observado que las personas de género diverso presentan más rasgos y síntomas de autismo que las personas cisgénero. El término «de género diverso» se refiere a aquellas personas cuya identidad de género difiere del sexo que se les asignó al nacer. Esto incluye a las personas que se identifican como transgénero, no binarias o de género queer.
En resumen, en comparación con las personas neurotípicas, las personas con trastorno del espectro autista tienen más probabilidades de presentar diversidad de género, y las personas con diversidad de género tienen más probabilidades de presentar rasgos de autismo.
Algunos estudios han analizado la relación entre el autismo y la identidad de género. Por ejemplo, un estudio reveló que alrededor del 5 % de las personas cisgénero que participaron en la investigación tenían autismo, mientras que el 24 % de las personas de género diverso tenían autismo.
Como ya se ha mencionado, las personas de género diverso son más propensas que las personas cisgénero a presentar rasgos autistas. Por ejemplo, las personas de género diverso son más propensas a experimentar dificultades sensoriales. Pueden ser hipersensibles a ciertos estímulos sensoriales. Esto puede manifestarse cuando una persona se siente abrumada por ciertos ruidos, cuando le resultan extremadamente incómodas ciertas texturas o cuando no le gusta estar entre multitudes. Por otro lado, también pueden ser hiposensibles, lo que significa que buscan estímulos sensoriales. Esto podría darse cuando una persona encuentra consuelo al utilizar una manta con peso o al experimentar presión profunda.
Individualidad y autismo
Se considera que las personas con autismo se ven menos influenciadas por las expectativas sociales, en comparación con las personas sin autismo, en algunos aspectos. En concreto, es posible que no se ajusten a los roles y estereotipos de género ni a los comportamientos sociales típicos. Esto puede hacer que les resulte más difícil integrarse socialmente. Esto también influye en que las personas con autismo tiendan a ser diferentes de los demás y, en cierto modo, a seguir su propio camino. Por ello, es probable que las personas con autismo sean más propensas a mostrarse abiertas a identidades de género y orientaciones sexuales no tradicionales, y a explorarlas. Muchas personas del espectro autista tienden a ir en contra de las expectativas sociales binarias típicas.
Orientación sexual, identidad de género y autismo
La comunidad autista presenta una mayor variabilidad en cuanto a la orientación sexual en comparación con la población general. La orientación sexual, que se refiere a por quién se siente atraída una persona, varía en la comunidad autista al igual que en la población general; sin embargo, las personas con autismo tienen más probabilidades de tener orientaciones sexuales no heterosexuales. Son más propensas a ser gais, lesbianas, bisexuales, pansexuales o demisexuales. Tienen más probabilidades de sentirse atraídas por una persona por cómo es, más que por el hecho de que sea del género opuesto. Esto no significa que las personas con autismo no puedan ser heterosexuales. Por supuesto que pueden serlo. Simplemente significa que las personas con autismo tienden a tener más probabilidades de tener orientaciones sexuales no heterosexuales que las de la población general.
Esto también está relacionado con su propia identidad de género. Como se ha mencionado anteriormente, la identidad de género se refiere a cómo una persona concibe su propio género. Aquellas personas que se identifican con el género que se les asignó al nacer —que suele basarse en los genitales externos— se denominan cisgénero. Las personas con autismo pueden ser menos propensas a seguir los roles y expectativas de género tradicionales y más propensas a explorar la posibilidad de no identificarse con el género que se les asignó al nacer. Por lo tanto, son más propensas a identificarse como no binarias o transgénero en comparación con la población general, que tiende a alinear sus creencias, comportamientos y perspectivas con los mensajes sociales típicos sobre quiénes son y quiénes deberían ser, lo que incluye ser cisgénero.
Referencias
Anna I.R. Van Der Miesen, Hannah Hurley y Annelou L.C. De Vries (2016) «Disforia de género y trastorno del espectro autista: una revisión narrativa», International Review of Psychiatry, 28:1, 70-80, DOI: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.3109/09540261.2015.1111199
Dattaro, L. (2020). El mayor estudio realizado hasta la fecha confirma la relación entre el autismo y la diversidad de género. Consultado el 23 de abril de 2023 en https://www.spectrumnews.org/news/largest-study-to-date-confirms-overlap-between-autism-and-gender-diversity/