Una mirada más atenta a la terapia ABA para el autismo

¿Qué es la terapia ABA? ¿Es adecuada para tu hijo?

Si eres padre o madre de un niño con autismo, es probable que hayas oído hablar del análisis conductual aplicado o de la terapia ABA. Pero, ¿qué es la terapia ABA, cómo funciona y por qué se considera el método de referencia en el tratamiento del autismo? Vamos a descubrirlo en una nueva entrega de «ABA Answered».

El autismo o el trastorno del espectro autista afecta a 1 de cada 44 niños en EE. UU. y a más de 70 millones de personas en todo el mundo. El análisis conductual aplicado, también conocido como terapia ABA, es un enfoque científico que consiste en derivar estrategias a partir de los principios del comportamiento y aplicarlas para mejorar el rendimiento en ámbitos socialmente significativos.

El análisis conductual es la ciencia del comportamiento, cuyos orígenes se remontan a principios del siglo XX. El ABA, como disciplina, comenzó a cobrar impulso en la década de 1960 con el método Lovas. Tras aplicar con éxito los principios del comportamiento para tratar el autismo, Lovas pudo demostrar una mejora notable en el 90 % de los niños del grupo de estudio. Desde entonces, la terapia ABA ha seguido evolucionando y centrándose en un tratamiento individualizado basado en las necesidades de cada persona concreta.

Pero, ¿cómo funciona la terapia ABA en el tratamiento del autismo, en función de las necesidades específicas? La terapia ABA se centra principalmente en mejorar comportamientos concretos, como las habilidades para la vida diaria, el autocuidado, la interacción social, la autogestión, las relaciones familiares, etc. Dado que el TEA es un espectro, no hay dos personas con autismo iguales. Por ello, la terapia ABA se centra en los puntos fuertes específicos que potencian los comportamientos útiles, al tiempo que reduce los comportamientos indeseados o perjudiciales.

Desde un punto de vista técnico, el ABA identifica el comportamiento antecedente y las consecuencias de cada situación, lo que ayuda a los terapeutas a determinar el mejor enfoque. Por ejemplo, supongamos que un terapeuta le pide a un niño que termine sus deberes, el niño tiene una rabieta y se niega, y se pone a jugar sin completar la tarea. En este caso, la petición del terapeuta es el antecedente, la rabieta del niño es el comportamiento y jugar con sus juguetes es la consecuencia. Si el terapeuta ha recopilado datos significativos para establecer que se trata de un patrón, podrá entonces introducir cambios calculados para intentar modificar el comportamiento.

De manera similar, los expertos en el campo del ABA que trabajan con personas con trastornos del espectro autista recopilan cientos de datos específicos para abordar diversas conductas indeseadas y fomentar interacciones saludables. A la hora de plantearse la terapia ABA para un niño, es importante tener en cuenta algunas cosas.
¿La terapia se imparte en casa o en un centro?
¿Qué tipo de formación tiene el equipo terapéutico?
¿Se incluirá formación para los padres?
Y, quizás lo más importante, ¿cómo se sabe si la terapia está funcionando?

Dependiendo de vuestra rutina familiar, la terapia a domicilio podría ser la opción más adecuada para vosotros. La terapia a domicilio puede ofrecer a los niños la oportunidad de aprender las habilidades necesarias para desenvolverse en el entorno doméstico. Sin embargo, la terapia en el centro ayuda a los niños a adquirir una amplia gama de habilidades al participar en más formas de interacción social. Normalmente, los niños tienen menos distracciones, lo que les brinda la oportunidad de familiarizarse más con el mundo exterior. Además, el entorno del centro facilita a los terapeutas la aplicación de técnicas de generalización. Estas técnicas ayudan a los niños a aplicar los comportamientos que aprenden durante la terapia en diversos entornos, con diferentes personas y de nuevas formas, para que puedan desenvolverse mejor en su vida cotidiana.

Los servicios de ABA suelen estar supervisados por un analista conductual certificado (BCBA), que ha cursado estudios universitarios avanzados en análisis conductual aplicado y cuenta con experiencia práctica supervisada en el trabajo con niños con autismo. Los profesionales que prestan los servicios directamente pueden estar acreditados como técnicos conductuales registrados (RBT). Si aún no han obtenido la certificación RBT, estos terapeutas deben haber recibido, como mínimo, 40 horas de formación en ABA.

La formación de los padres es un componente esencial de una formación ABA de calidad, ya que puede ayudarles a conocer formas eficaces de mejorar las habilidades de su hijo, gestionar las conductas problemáticas y apoyar su crecimiento y desarrollo. Una sesión típica de ABA puede incluir el uso del entrenamiento por ensayos discretos (DTT) y el entrenamiento en entorno natural (NET). El DTT y el NET se utilizarán de diferentes maneras y en diferentes proporciones, en función de las necesidades del niño.

Los analistas conductuales certificados (BCBA) y terapeutas profesionales trabajarán contigo para diseñar las mejores sesiones de ABA adaptadas a los objetivos establecidos. El autismo es un proceso complejo. El equipo de Behavioral Innovations cuenta con la formación y la experiencia necesarias para acompañarte en cada paso del camino. Ponte en contacto con Behavioral Innovations hoy mismo para averiguar si la terapia ABA para el autismo es la opción más adecuada para tu hijo y tu familia.